说起我们现在使用的标点符号，它还是个“舶来品”呢。从它在中国的开始使用到今天，还不到一百年。最早使用新式标点的杂志是著名的《新青年》。该刊在1908年5 月号上，除了全都改用白话文外，还使用新式标点，影响很大。倡导新式标点的人，当首推陈望道。他在1908年5月，以文言文写了《标点之革新》一文，发表在《学艺》杂志第3卷上。不久，他又写了《新式标点的用法》。另外，主张全面引进新式标点的，还有周作人、朱希祖、刘复、钱玄同等人。他们于1919年11月向政府提出一份《请颁行新式标点符号》的建议。教育部于次年2月，以第53号训令的形式通令全国使用，推广新式标点。

　　在中国使用和推广新式标点符号，并不是一帆风顺的。起初，顽固派就拼命抵制，他们硬说：惊叹号（！）有什么好，放大了像炮弹，缩小了像细菌。鲁迅对使用新式标点符号是大力拥护的，他在《忆刘半农君》一文中，曾回顾推广新式标点符号的艰苦历程：“十多年前，单是提倡新式标点，就会有一大群人‘如丧考妣’，恨不得‘食肉寝皮’。”这真实地反映了当时的情况。

　　也有些人胡乱使用新式标点。当时就有一些新文学作家，在使用省略号时往往任意延伸，有的竟然长达半页，全是小黑点。鲁迅先生对此嘲讽道：“在洋书上，普通用六点，吝啬的却只用三点，然而中国是地大物博的，同化之际，就渐渐的长起来，九点，十二点，以至几十点。有一种大作家，则简直至少点上三四行，以见其中的奥义，无穷无尽，实在不可以言语形容。”

　　标点符号在文章中虽然很重要，但是当时的出版界并不重视它。在支付稿酬时，定要把标点和空格从字数中扣除。针对此种现象，有一次鲁迅故意把已经脱手的译稿从头到尾地连接起来，不让稿纸上有一个空格。译稿寄出没几天，书局就把它退了回来，并附信要求分出章节、段落，再加上标点。鲁迅复信说：“要作者分段落、加标点符号，可见标点和空格是必需的，那就得算字数了。”书局无奈，只好采纳了鲁迅的意见。

　　1919年国语统一筹备会在我国原有标点符号的基础上，参考各国通用的标点符号，规定了12种符号，由当时教育部颁布全国。建国后，出版总署进一步总结了标点符号的用法规律，于1951年刊发了《标点符号用法》，同年10月政务院作出了“关于学习标点符号用法的指示”。从此，标点符号才趋于完善，有了统一的用法。1990年4月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署修订颁布了《标点符号用法》，对标点符号及其用法又作了新的规定和说明。