“投鼠忌器”，其字面意思是老鼠靠近器物，用东西砸老鼠又怕砸坏老鼠附近的用具。现常用来比喻做事有所顾忌，不敢放手进行。人们普遍认为该成语出自《汉书·贾谊传》，但这不符合实际。实际情况应是先有“投鼠忌器”的故事的流传，后有“投鼠忌器”这一“里谚”，后又经过文人们的广泛使用，得以留存至今。

　　有个富人很喜欢古董并收藏了很多。其中有一件稀有的玉盂，工艺精湛，具有很高的历史价值，这个富人非常喜爱。一天晚上，一只老鼠跳进了这个玉盂，想去吃里边的一些剩菜，正巧被这个富人看到了。他非常恼火，盛怒之下，他拿了块石头砸向老鼠。当然，老鼠是被砸死了，可是那个珍贵的玉盂也被打破了。这件事使富人非常难过，他深深后悔自己的鲁莽，给自己带来了不可挽回的损失。他认识到只考虑眼前，而忽视后果，将给自己带来灾难。他向世人发出警告，不要为了除掉一只老鼠而毁掉自己更宝贵的财产。这就是“投鼠忌器”成语的由来。这个故事最早在《汉书》中有记载，而实际在很早，至少在贾谊之前，就已经发生，且流传较广。

　　贾谊的《陈政事疏》是较早使用这一“里谚”的。这篇旷世之作里有这样一段论述：

　　古者圣王制为等列，内有公卿大夫士，外有公侯伯子男，然后有官师小吏，延及庶人，等级分明，而天子加焉，故其尊不可及也。里谚曰：“欲投鼠而忌器。”此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎！

　　贾谊主张改革政治，为此受到一些权贵的反对和打击，一再受贬。但他立志改革旧制的主张一直没有动摇。即使在受贬期间，他仍然屡次上书，提出许多加强中央集权、巩固封建统治的建议。公元前174年，贾谊写了著名的《陈政事疏》，呈给汉文帝。在这道奏疏里，他系统地说明了自己的政治见解。他的政治主张之一就是要求汉文帝坚决实行严格的等级制度。他认为等级制度是古代圣王所为，那时“内有公卿大夫士，外有公侯伯子男”，这之下还有“官师小吏”，最下层是普通百姓，社会等级分明，天子居于最高地位，天子的地位是其他人都无法企及或达到的。而对于不同等级的人所犯的罪行，也要分别给予不同的处罚。百姓犯了法，可在脸上刺字、割鼻子、砍脚、鞭打等，而王侯大臣犯了法，就不能采用这种刑罚，即使犯了天大的罪，也只可赐他们一死。因为王公大臣是皇帝身边的人，惩罚他们就会损害皇帝的尊严。

　　“投鼠忌器”就这样被广泛使用并成为当今汉语的一个高频成语。

　　河南潢川   费明富   供稿