《背影》是朱自清散文代表作之一。

　　朱自清，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。江苏扬州人，诗人、学者、民主战士。

　　1919年2月写的《睡罢，小小的人》是他的新诗处女作。1920年北京大学哲学系毕业。1922年和俞平伯等人创办《诗》月刊。他是早期文学研究会会员。1925年8月到清华大学任教。1931年留学美国，漫游欧洲，回国后写成杂文集《欧游杂记》。1937年抗日战争爆发，任西南联大教授。抗战胜利后，继续在清华大学任教，积极参加反对国民党的运动。他在贫病交加的处境下不买美国"救济粮"，表现了高尚的民族气节和爱国主义精神。1946年病世。

　　朱自清的高风亮节，赢得了人民的敬仰，毛泽东在《别了，司徒雷登》一文中写道："闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。我们应当写闻一多颂，写朱自清颂，他们表现了我们民族的英雄气概。"

　　本文写于 1925年10月，作者曾说："我写《背影》就因为文中所引的父亲的来信里那句话。当时读了父亲的信，真的泪如泉涌，我父亲待我的许多好处，特别是《背影》里所叙的那一回。想起来跟在眼前一般无二，我这篇文章只是写实。"

　　1925年文章一发表，立刻轰动文坛。一直为人们所传诵。

　　本文所反映的是1917年的事，那是我国近代史上最黑暗、最混乱的时期。军阀割据，帝国主义势力明争暗斗，知识分子朝不保夕，广大劳动人民处在水深火热之中。作为一名正直、善良的知识分子，感到了社会的压抑，产生一种落寞凄凉的情绪。文中写家中"光景很是惨淡""一日不如一日"。父亲先是"赋闲"，继而为了找差事而"东奔西走"，乃至老境"颓唐"。这些都从一个侧面反映了当时知识分子奔波劳碌，前途渺茫，境遇凄惨的现实。在他们心头笼罩着一层不散的愁云，如同文章所表现的灰暗的基调。在这一背景上，作者写出了真挚、深沉、感人至深的父子之爱，自然会引起人们的同情乃至强烈的共鸣。