古代很多文人学士的书斋都有对联，称书斋联。这些书斋联别有新意，又妙趣横生，同时也反映出书斋主人"唯有读书高"的思想和孤芳自赏的清雅。他们读书究竟为何用？有为求官封爵的，有为救国救民的，有为消遣隐居的，这都可从他们的书斋联语中大致看出其旨意。

　　南宋孝宗隆兴进士楼大防，官至参知政事。他的书斋联是："门前莫约频来客；座上同观未见书。"他惜时如金，不喜欢与那些庸俗的"频来客"聊天，可是如果有奇书异卷，就必定会邀请好友来一同欣赏。他对待客人的两种不同态度，正好反映出他读书不为求官封爵而好交友的一片苦心。

　　南宋大诗人陆游的书斋联是："万卷古今消永日；一窗昏晓送流年。"据史料记载，陆游自幼好学，孜孜不倦，他自称："我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯。"有人问他读书何为？他回答得十分干脆："一身报国有万死！"他晚年罢官回归故里，七八十岁了还在读《资治通鉴》，蝇头小字，日课两万余言，真是"壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄"（《书愤》）。陆游是一位读书到老不疲、爱国至死不变的英雄豪杰，他读书是为救国救民的。

　　与陆游所见略同的金声，字正希，是明朝末年崇祯年间的进士。金声未达之时，极端贫困，有自题斋联为："穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读死；学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通。"这副书斋联写得刻骨铭心，悲愤至极。不久清兵入关，金声便组织义师抵御清兵。在一次敌强我弱的战斗中，他兵败被俘，英勇就义。只可惜他壮志未酬躯已捐，"文通"却未能"运通"。

　　以读书为消遣的有清朝"扬州八怪"之一的郑板桥，郑板桥做过两任县令，因为他为民办事而得罪了豪绅，去职后躲在扬州卖画为生。他的书斋联是："室雅何须大；花香不在多。"郑板桥安贫乐道，不与混浊的世道同流合污，算是"难得糊涂"的自我陶醉。