贾平凹的《我不是个好儿子》一文中有这样一段话：“母亲教育我的忍字使我忍了该忍的事情，避免了许多祸灾发生，而我的错误在于忍了不该忍的事情，企图以委曲求全未能求全。”

　　该句中的“委曲求全”应为“勉强迁就，以求保全”的意思。那么“委曲求全”又有什么样的来历？又作什么样的解释呢？

　　其实，“委曲求全”这个成语出自《汉书·严彭祖传》：“何可委曲从俗，苟求富贵乎！”这里的“委曲求全”意在讽刺严彭祖苟求富贵而勉强迁就，以求保全的做法。欧阳修《滁州谢上表》：“斯盖尊号皇帝陛下，推天地之赐，廓日月之明，知臣幸逢主圣而敢危言，悯臣不顾身微而当众怨，始终爱惜，委曲保全。”这里的“委曲保全”意在颂扬欧阳修为了顾全大局而让步的美好品质。由此可见，“委曲”应理解为“曲意迁就”。如此看来，“委曲求全”就包含有两个义项：（1）勉强迁就，以求保全。（2）指为了顾全大局而让步或通融迁就。请看下列示例：

　　1.在脱离公众视线的情况下，对房主施加强大压力，添加适当胡萝卜。直至房主精神彻底崩溃，最终委曲求全，签订不平等条约。

　　2.续范亭《忠告国民党当局及其画策者》：“共产党所以一让再让三让，一退再退三退，都是委曲求全，为了避免内战。”

　　3.学业成绩不错，在找工作时却发现进错了校门，不得不委曲求全，自降身价。这是一些进了知名院校，却身处不知名专业毕业生共同面临的问题。

　　这三个例句中，例1和例3指“勉强迁就，以求保全”；例2指“为了顾全大局而让步”。

　　“委曲求全”的近义词是“逆来顺受”。两者都有“使自己受委曲而迁就别人”的意思。而其区别在于：（1）“委曲求全”的“求全”有“以求保全”之意；“逆来顺受”的“逆来”有“面对恶劣的环境或无理的待遇”之意。（2）“委曲求全”指只是在一定的目的下“求全”，一般不指人的一贯态度，不表现人的性格；“逆来顺受”则可指人的一贯态度，常常表现人的性格。请看下列示例：

　　4.小干部的生涯束缚了她的个性结构发展，而现在这种逆来顺受，怕失去朋友的做法，既是个性缺陷的结果又是未来痛苦生活的原因。

　　5.这个由外部注入到内部的行为隐含了忍气吞声、委曲求全的意思。这一层含意只有在与以下四个口腔动作“叫喊”“命令”“唆使”“吹口哨唤来”对照起来时会更为明显。

　　例4中的“逆来顺受”改为“委曲求全”；例5中的“委曲求全”改为“逆来顺受”。

　　另外，在《道德经》第二十三章中，老子提到：“曲则全，枉则正，洼则盈，蔽则新，少则得，多则惑”。意思是受得住委屈，才能保全自己；经得起冤屈，事理才能得到伸直；低凹反而能积满，陈旧反而能出新，少取反而能有得，贪多反而会迷惑。这里的“曲则全”，也即现在的“委曲求全”的意思。

　　最后，大家需要注意的是，“委曲求全”易错为“委屈求全”，使用时应细心辨析。