春寒料峭，曙光初露，固原市原州区头营中学狭小的食堂里蒸汽升腾，一盆盆煮鸡蛋刚刚出锅。一会儿，20多个初中学生依次提篮盛蛋。当出完早操的学生返回教室，每个人的桌上已摆着一个鸡蛋。
八年级学生李培恒自上初中以来过着寄宿读书的生活，每周只能回一次家，带来一袋馍馍作为一周的早餐。他告诉记者，他很喜欢吃鸡蛋，每天早晨就着鸡蛋吃馍馍。
从2010年秋季学期开始，宁夏在集中连片贫困的南部山区实施营养早餐工程，由自治区政府拨款，让当地义务教育阶段约39万名农村学生每天免费吃一个熟鸡蛋，这被当地人们称为“鸡蛋工程”。
“‘第四节课’问题正在改观。”头营中学校长吴进军说，当地的学生多年来沿袭着早餐只啃馍馍的习惯，甚至不吃早餐，到了临近中午的第四节课，不少学生无精打采、注意力不集中。受此影响，教学效果也很不理想。
吴进军说，每人每天一个鸡蛋虽然少，品种也比较单一，但至少孩子们临近中午上课时精神了不少。
记者走访发现，宁夏南部山区一些县、区在实施“鸡蛋工程”的同时，还尝试为学生“补肉”。在海原县，每位中学生每月可吃两顿肉。在固原市的一些寄宿制学校，学校每周为学生提供两顿烩肉，价钱和吃素菜的一样，每人每顿只需花2元。
据中国发展研究基金会秘书长卢迈介绍，2010年中国各级政府旨在改善贫困农村学生营养的“农村义务教育阶段家庭经济困难寄宿生生活费补助”支出总额已超100亿元，覆盖1225万贫困寄宿生。中国各地已经基本建立起了食堂，为学校供餐提供了初步条件。各地方政府在改善学生营养方面也做了较多探索和尝试，如鸡蛋工程、牛奶工程、免费午餐工程等。
